台風とは、気象庁の定義で、北西太平洋または南シナ海にある熱帯低気圧のうち、最大風速（10分間の平均）がおよそ17m/s以上になったものです。熱帯の暖かい海から蒸発した水蒸気をエネルギーにして発達します。この記事では、気象庁の解説をもとに台風とほかの低気圧の違いや仕組みをまとめ、気象庁の台風の位置の記録（ベストトラック）を当サイトで集計して、台風がどこで生まれ、どう一生を終えるかを数で示します。
| どこで生まれる | エネルギー源・特徴 | |
|---|---|---|
| 熱帯低気圧 | 熱帯・亜熱帯の海 | 暖かい海からの水蒸気。前線を持たない |
| 台風 | 北西太平洋・南シナ海 | 熱帯低気圧のうち、最大風速がおよそ17m/s以上になったもの |
| 温帯低気圧 | 中緯度（日本付近など） | 北の冷たい空気と南の暖かい空気の境目で発達。温暖前線・寒冷前線を持つ |
台風と熱帯低気圧は、同じ種類の低気圧です。熱帯の海で生まれた熱帯低気圧が発達し、中心付近の最大風速がおよそ17m/s（風力8）以上になったものを「台風」と呼びます。17m/sという基準は国際的に決められたもので、航海中の船にとって危険な風の目安とされています（気象庁）。
温帯低気圧は、日本付近などの中緯度で、北の冷たい空気と南の暖かい空気がぶつかって生まれる低気圧で、仕組みがまったく違います。冬や春に日本付近で急に発達する低気圧は、暴風が吹いても温帯低気圧なので台風とは呼びません。
| 呼び名 | 場所 | 基準・大きさ |
|---|---|---|
| 台風 | 北西太平洋（東経180度より西）・南シナ海 | 最大風速 約17m/s以上の熱帯低気圧 |
| ハリケーン | 北大西洋・カリブ海・メキシコ湾・北東太平洋（西経180度より東） | 最大風速 約33m/s以上の熱帯低気圧 |
| サイクロン | ベンガル湾・アラビア海など北インド洋 | 最大風速 約17m/s以上の熱帯低気圧 |
| 竜巻 | どこでも（積乱雲の下） | 積乱雲に伴う激しい渦巻き。被害の幅は数十〜数百m（台風は数百〜千km以上の大きさ） |
台風・ハリケーン・サイクロンは、どれも熱帯低気圧で、現象としては同じものです。生まれた海の場所によって呼び名が変わり、名前をつける風速の基準も地域ごとに違います。たとえば東経180度の線を東から西へ越えて北西太平洋に入ったハリケーンは、基準を満たしていれば台風と呼ばれます。
一方の竜巻は、熱帯低気圧ではありません。発達した積乱雲の強い上昇気流で生まれる局地的な渦巻きで、被害が出る幅は数十〜数百mほどです。台風とは大きさがまったく違いますが、台風が近づくと、沖縄・九州・関東から四国の太平洋側などで竜巻が発生することがあります。
| 段階 | 起きていること |
|---|---|
| 発生期 | 暖かい熱帯の海で上昇気流が起き、次々にできた積乱雲がまとまって渦になる。中心の気圧が下がって熱帯低気圧になり、風速17m/sを超えると台風 |
| 発達期 | 海からの水蒸気が雲になるときに出す熱をエネルギーに、中心気圧がどんどん下がり、風が急に強くなる |
| 最盛期 | 中心気圧が最も低く、最大風速が最も強い。北上すると中心付近の風は弱まり始めるが、強い風の範囲は広がる |
| 衰弱期 | 海面の水温が低い日本付近では水蒸気の補給が減り、温帯低気圧や熱帯低気圧に変わる |
台風ができる仕組みを簡単に言うと、暖かい海の水蒸気が雲になるときの熱がエンジンです。熱帯の暖かい海では海水がさかんに蒸発し、水蒸気をたっぷり含んだ空気が上昇します。水蒸気が冷えて雲つぶになるときに熱を出すため、上昇気流がさらに強まり、周りから湿った空気をどんどん吸い込んで発達していきます。
反対に、エネルギーの補給がなくなると、台風は海面や地面との摩擦で弱まり、2〜3日で消えてしまうと気象庁は説明しています。上陸した台風が急に衰えるのは、海からの水蒸気が絶たれ、陸地の摩擦でもエネルギーを失うためです。台風の寿命（発生から熱帯低気圧か温帯低気圧に変わるまで）は、平均で5.2日です（気象庁・1991〜2020年）。
気象庁のベストトラックで、1991〜2025年に台風になった870個が「はじめて台風の強さになった場所」を数えると、北緯10〜20度で全体の6割（62%）が生まれていました。北緯5度より赤道に近い場所で生まれた台風は7個（1%未満）しかありません。赤道のすぐ近くでは、渦を回す地球の自転の効果がほとんどないためです。
| 台風でなくなったとき | 台風の数 | 割合 |
|---|---|---|
| 熱帯低気圧に変わった（風が弱まった） | 524個 | 60% |
| 温帯低気圧に変わった（寒気が入った） | 341個 | 39% |
| 台風のまま記録が終わった | 5個 | 1% |
台風の終わり方は、6割が熱帯低気圧に、4割が温帯低気圧に変わっていました。熱帯低気圧に変わるのは、陸地に上がったり冷たい海に入ったりしてエネルギーが減り、最大風速が17m/s未満に落ちた場合です。温帯低気圧に変わるのは、日本付近まで北上して北の寒気を取り込み、前線をともなう低気圧に性質が変わった場合です。どちらの場合も、強い雨や風が続くことがあるので、消えるまで油断はできません。
| 場所 | 天気 |
|---|---|
| 目（中心） | 風が弱く、雲が少ない。青空が見えることもある。発達した台風では直径数十kmほど |
| 目のまわり（目の壁） | 背の高い積乱雲が壁のように取り巻き、最も風が強く、猛烈な暴風雨 |
| その外側 | 渦を巻くような帯状の雨雲があり、断続的に激しい雨。竜巻が起きることもある |
台風の目は、台風の中心にある風の弱い部分です。台風では強い風が中心に向かって反時計回りに吹き込んでいますが、風が速いほど回るときに外側へ引っ張られるため、中心まで吹き込めません（気象庁 はれるんランド）。そのため目の中には雲をつくる上昇気流がなく、青空が見えることもあります。
ただし、目に入って風がやんでも、台風が去ったわけではありません。目が通り過ぎると、今度は反対向きの強い風が吹き返します。気象庁は、目に入ったときの静けさを「つかの間の平穏」と呼んで注意を呼びかけています。
| 台風自身の風と、台風を動かす風 | 風の強さ | |
|---|---|---|
| 進む向きの右側 | 同じ向きに重なる | 強くなる |
| 進む向きの左側 | 反対向きで打ち消し合う | 右側よりいくぶん弱い |
台風が上から見て反時計回りに渦を巻くのは、地球の自転のためです。地球が回っているために、北半球では動く空気に回転させる力がはたらき、低気圧に吹き込む風が反時計回りの渦になります。この力は赤道では0になり、南半球では向きが逆になるため、南半球の熱帯低気圧（サイクロンなど）は時計回りに回ります（福岡管区気象台）。赤道の真上で台風が生まれないのも、同じ理由です。
台風の進む向きの右側で風が強いのは、反時計回りに吹き込む台風自身の風と、台風を動かしている周りの風が同じ向きに重なるからです。左側では2つの風が逆向きになり、少し弱まります。たとえば北へ進む台風なら東側が「右側」です。自分の地域が台風の進路の東側に入りそうなときは、特に強い風に注意が必要です。
| 時代 | 呼び名 |
|---|---|
| 平安時代〜 | 「野分（のわき）」。秋に野の草を分けて吹く強い風 |
| 明治時代 | カタカナの「タイフーン」や「大風」 |
| 1907年（明治40年）〜 | 気象学者の岡田武松が学術的に定義。大正時代から「颱風」が一般化 |
| 1946年（昭和21年）〜 | 「颱」が当用漢字に入らなかったため「台風」と書くようになった |
日本では平安時代から、台風のような秋の強い風を「野分」と呼んでいました。明治時代にはカタカナで「タイフーン」と書いたり「大風」と書いたりしていましたが、気象学者の岡田武松が1907年に台風を学術的に定義したことを受けて、大正時代から「颱風」という書き方が広まりました。「颱風」は中国語の「颱」と英語の typhoon の音をとったものとされ、1946年に当用漢字が決まったときに「台風」に改められました。
英語の typhoon の語源には、ギリシャ語、アラビア語の tūfān、中国語の「大風」など複数の説があり、はっきりしていません。いずれにしても、日本語の「台風」と英語の typhoon は、互いに影響し合ってできた言葉です。
A. 風の強さです。同じ熱帯低気圧のうち、北西太平洋・南シナ海で最大風速がおよそ17m/s以上になったものを台風と呼びます。17m/s未満なら熱帯低気圧です。
A. 日本のはるか南の熱帯の海です。1991〜2025年の870個では、6割が北緯10〜20度で台風になっていました。生まれる場所は季節で変わり、夏は北寄り（日本に近い側）で生まれる台風が多くなります（気象庁）。
A. 強さは最大風速で「強い」「非常に強い」「猛烈な」、大きさは強風域（風速15m/s以上の範囲）の半径で「大型」「超大型」に分けます（気象庁）。基準の数字や中心気圧の目安は台風の強さと大きさの基準の記事で詳しく紹介しています。
A. 番号はその年の1月1日以降に発生した順です。名前は、アジアの国と地域が提案した140個を順番に使います。詳しくは台風は年に何個？の記事で紹介しています。
その年の台風の数は台風ウォッチで毎日更新しています。上陸の意味は台風の上陸とは？の記事で解説しています。
この記事の情報は2026年10月14日時点のものです。主な出典: 気象庁「台風とは」「台風の一生」「台風に伴う風の特性」「台風に伴う雨の特性」「よくある質問集（台風について）」「竜巻などの激しい突風とは」「ベストトラックデータ」、気象庁 はれるんランド、福岡管区気象台「はれるん通信」、国土交通省 中国地方整備局、精選版 日本国語大辞典・日本大百科全書・世界大百科事典（コトバンク）。台風の発生や進路を予想するものではありません。防災の判断は気象庁や自治体の最新の発表をご確認ください。