紅葉狩り（もみじがり）は、山や野に出かけて、色づいた木々を見て楽しむことです。「狩り」には昔から「花や紅葉を探し求めて楽しむ」という意味があり、獲物をとる狩りとは別の使い方です。この記事では、辞書と古典にもとづいて「狩り」の由来と紅葉狩りの歴史を整理し、「見る」「観る」の使い分けと英語での言い方、気象庁の観測（紅葉・黄葉データベース）から見た出かける時期の目安を紹介します。
| 意味 | 例 |
|---|---|
| 鳥や獣をとる | 鷹狩り・鹿狩り |
| 果物や貝などをとって楽しむ | いちご狩り・ぶどう狩り・きのこ狩り・潮干狩り |
| 花や紅葉を探して、見て楽しむ | 紅葉狩り・桜狩り |
「狩り」というと、動物をつかまえることや、いちご狩りのように果物をとることを思い浮かべます。でも紅葉狩りは、葉をとってくることではありません。『日本国語大辞典』（小学館）は「狩り」の意味の1つとして「山野に行って、花などの美しさを観賞すること」を挙げ、その例に「桜狩り」「紅葉狩り」を示しています。
つまり紅葉狩りは、紅葉の名所に出かけて、景色を眺めて味わう行楽のことです。紅葉を見に行くことを漢語で「観楓（かんぷう）」と言うこともあります。
| 説 | 内容 | 確かさ |
|---|---|---|
| 言葉の意味が広がった | 獲物を求めて山野を歩く「狩り」から、花や紅葉を探し求めて楽しむ意味が生まれた | 古語辞典・国語辞典に載る語義で、古典にも使われている |
| 貴族が「歩く」と言うのを避けた | 歩くことを品がないとした平安貴族が、山を歩いて紅葉を見に行くことを「狩り」に見立てた | 広く紹介されているが、はっきりした史料は見当たらない |
| 枝を手に取って楽しんだ | 紅葉した枝を折って手に取り、愛でたことから「狩る」と言った | 言い伝えの1つ |
いちばん確かなのは、「狩り」という言葉そのものに、花や紅葉を探し求めて楽しむという意味があったことです。『全文全訳古語辞典』（小学館）は、動詞「狩る」の意味に「花や紅葉を捜し求めて楽しむ」を挙げています。獲物を探して野山を歩く「狩り」の姿が、美しい花や紅葉を探して歩くことに重ねられたと考えられます。
よく聞く「平安時代の貴族は歩くことを品がないと考えたので、紅葉を見に行くことを『狩り』と言い換えた」という説は、多くの解説で紹介されていますが、それを直接示す史料は見当たりません。話のたねとしては面白いものの、由来として言い切るのは避けたほうがよいでしょう。
| 時代 | できごと |
|---|---|
| 奈良〜平安時代（8世紀〜） | 秋に山や寺へ紅葉を見に出かける習わしが始まる。宮廷や貴族の遊び |
| 鎌倉時代（1212年ごろ） | 鴨長明『方丈記』に「桜を狩り、紅葉をもとめ」 |
| 室町時代 | 能「紅葉狩」（観世小次郎信光の作）が生まれる |
| 江戸時代 | 庶民にも広まる。『江戸名所花暦』（1827年）が海晏寺・滝野川などの紅葉の名所を紹介 |
紅葉を見に出かける習わしは、奈良〜平安時代の貴族の間で始まったとされます。日本政府観光局（JNTO）も、日本の人々は8世紀ごろから、秋になると山や渓谷、寺へ紅葉を見に出かけてきたと紹介しています。鎌倉時代の初め（1212年ごろ）に書かれた鴨長明の『方丈記』には、山歩きの帰りに「桜を狩り、紅葉をもとめ」たという一節があり、「狩り」と紅葉がこの頃から結びついていたことが分かります。
庶民の楽しみとして広まったのは江戸時代です。1827年（文政10年）に出た『江戸名所花暦』は、現代でいうレジャーガイドで、品川の海晏寺や滝野川などを江戸の紅葉の名所として紹介しています。紅葉狩りは、春の花見と並ぶ季節の行楽になっていきました。
| 言葉 | 使い方 |
|---|---|
| 紅葉を見る | ふつうの書き方。新聞や役所の文書などはこちら |
| 紅葉を観る | じっくり眺めて楽しむ気持ちを込めた書き方。誤りではない |
| 紅葉を観賞する | 自然や花の美しさを見て楽しむこと。紅葉にはこちらが合う |
| 紅葉を鑑賞する | 絵や音楽など、作品を味わうときの言葉 |
ふだんの文章では「紅葉を見る」と書くのが一般的です。国が漢字の使い方の目安として示している「常用漢字表」（2010年・内閣告示）では、「観」の読みは音読みの「カン」だけで、「みる」という読みは載っていません。そのため、新聞や役所の文書では「見る」と書かれます。
ただ「観る」という書き方が誤りというわけではなく、景色や作品をじっくり眺めて楽しむ気持ちを込めて使われます。熟語で書くなら、自然の美しさを見て楽しむ「観賞」が紅葉には合い、芸術作品を味わう「鑑賞」とは使い分けます。
| 日本語 | 英語 | ひとこと |
|---|---|---|
| 紅葉（色づいた葉） | autumn leaves / fall foliage / autumn colors | fall はアメリカ、autumn はイギリスで多い |
| 紅葉狩り | autumn leaf viewing / momijigari | アメリカのくだけた言い方で leaf peeping とも |
| 紅葉する | The leaves turn red. / The leaves change color. | 黄色なら turn yellow |
| 紅葉が見頃 | The autumn leaves are at their peak. | peak は「いちばん良い時期」 |
| foliage | （木の）葉をまとめて言う言葉 | fall（秋の）をつけて紅葉の意味に |
紅葉は、英語ではautumn leaves（秋の葉）がいちばん分かりやすい言い方です。日本政府観光局（JNTO）の英語ページもこの言葉を中心に使い、日本語の「koyo」もそのまま紹介しています。アメリカではfall foliageもよく使われます。foliage は木の葉をまとめて言う言葉なので、単独では「紅葉」の意味になりません。
紅葉狩りは、JNTOの英語ページでは「momijigari」とし、文字どおりには紅葉を「狩る（hunt）」だが、実際は「探して眺めて楽しむ（seek out and admire）」ことだと説明しています。会話なら「We went to see the autumn leaves.（紅葉を見に行った）」と言えば十分伝わります。
| 都市 | いちょうの黄葉日 | かえでの紅葉日 | かえでの落葉日 |
|---|---|---|---|
| 札幌 | 11月4日 | 10月28日 | 11月5日 |
| 仙台 | 11月23日 | 11月21日 | 12月6日 |
| 東京 | 11月23日 | 11月28日 | 12月13日 |
| 名古屋 | 11月18日 | 11月28日 | 12月11日 |
| 京都 | 11月24日 | 12月5日 | 12月18日 |
| 大阪 | 11月22日 | 12月1日 | 12月13日 |
| 広島 | 11月15日 | 11月22日 | 12月9日 |
| 福岡 | 11月20日 | 12月1日 | 12月14日 |
紅葉狩りに出かける時期の目安として、気象台の標本木の平年値を並べました。東京ではいちょうの黄葉日が11月23日、かえでの紅葉日が11月28日、かえでの落葉日が12月13日です。街なかの公園や寺なら、11月下旬〜12月上旬がひとつの目安になります。
山や高原の名所は、気象台のある街より早く色づきます。2026年の名所ごとの見頃予想と全国51地点の例年の時期は紅葉の時期はいつ？の記事に、2026年に観測された日は紅葉・黄葉データベースにまとめています。
A. 室町時代に観世小次郎信光が作った能で、平維茂（たいらのこれもち）が信濃の戸隠山で、女性に化けた鬼に紅葉狩りの宴に誘われ、神の助けを得て鬼を退治する話です。のちに歌舞伎などにも取り入れられました。
A. あります。紅葉狩りと同じ「花を探して見て楽しむ」意味の狩りで、『方丈記』にも「桜を狩り」とあります。現代では桜には「花見」を使うのがふつうです。
A. 紅葉狩りは見て楽しむ行楽です。公園や寺社、国立公園などでは、植物をとることが禁止されている場所があります。落ち葉を拾う場合も、その場所のきまりに従ってください。
A. はい。「紅葉狩」は、「紅葉」と同じく秋の季語として俳句に詠まれます。
出かける時期の目安は紅葉の時期の記事と紅葉・黄葉データベースで確かめられます。秋の色づきの仕組みは紅葉はなぜ赤くなる？の記事をどうぞ。
この記事の情報は2026年10月15日時点のものです。主な出典: 『日本国語大辞典』『全文全訳古語辞典』（小学館・和樂webの紹介による）、鴨長明『方丈記』、日本政府観光局（JNTO）「Autumn Leaves」、文化庁「常用漢字表」（2010年）、コトバンク「紅葉狩」、気象庁「生物季節観測」。「狩り」の由来には諸説あります。名所での植物の扱いは各施設のきまりをご確認ください。